Newport

Newport ligt aan de noordzijde van Clew Bay, op de plek waar de Newport River richting de Atlantische kust stroomt. Het plaatsje ligt tussen Westport en het ruigere noordwesten van County Mayo en wordt daardoor vaak gepasseerd door reizigers die onderweg zijn naar Achill Island. Toch is het juist een interessante plek om de reis even te onderbreken.

Water speelt overal rond Newport een rol. De rivier loopt door het dorp, Clew Bay begint vlakbij en richting het westen verschijnen steeds meer baaien, meren en veengebieden. Voeg daar een bekende fietsroute aan toe en Newport wordt een aantrekkelijke uitvalsbasis voor een actief verblijf in Mayo.

De brug hoort bij het beeld van Newport

Een van de karakteristieke plekken in Newport is de stenen brug over de rivier. Het water, de bebouwing langs de oevers en het groene landschap rondom het dorp vormen samen een herkenbaar beeld.

Vanaf en rond de rivier kun je het compacte centrum gemakkelijk te voet bekijken. Newport is geen grote plaats, waardoor een korte wandeling voldoende is om een indruk van het dorp te krijgen.

Een opvallende kerk boven het dorp

De katholieke kerk van Newport staat op een verhoogde plek en valt daardoor direct op wanneer je het dorp nadert. De kerk is gewijd aan Saint Patrick en vormt een belangrijk herkenningspunt in de omgeving.

Het gebouw is vooral interessant vanwege zijn ligging en architectuur. Vanuit het hogere gedeelte rondom de kerk krijg je bovendien een ander perspectief op Newport en het omringende landschap.

De oude spoorlijn kreeg een tweede leven

Newport lag vroeger aan een spoorverbinding door West-Mayo. Nadat het treinverkeer verdween, bleef een deel van het tracé beschikbaar. Tegenwoordig wordt een belangrijk gedeelte daarvan gebruikt door de Great Western Greenway.

Hierdoor kun je nu fietsen over een route waar vroeger treinen door het landschap reden. De relatief geleidelijke hellingen van een voormalige spoorlijn maken het traject geschikt voor een breed publiek.

Op de fiets richting Westport

Vanuit Newport kun je de Great Western Greenway richting Westport volgen. Onderweg fiets je door een groen landschap met uitzicht over delen van Clew Bay.

Westport is een logisch eindpunt voor dit gedeelte. Daar kun je het centrum bezoeken voordat je eventueel weer terug naar Newport fietst of gebruikmaakt van lokaal vervoer.

Maar de mooiste richting ligt voor veel reizigers naar het westen

De Greenway loopt vanuit Newport ook verder richting Mulranny en Achill. In deze richting wordt het landschap steeds opener en ruiger.

Je passeert veengronden, heuvels en kustlandschappen terwijl de bergen van West-Mayo steeds nadrukkelijker zichtbaar worden. Voor veel fietsers is juist dit gedeelte een hoogtepunt van de route.

Mulranny als tussenstop

Mulranny ligt tussen Newport en Achill Island en is een geschikte plek voor een pauze. Het dorp ligt aan de kust en biedt uitzicht over Clew Bay en de omliggende bergen.

Vanaf hier kun je verder richting Achill Sound fietsen. Wie niet de volledige afstand wil afleggen, kan ook slechts een gedeelte van de Greenway rijden en daarna terugkeren.

Achill Island binnen bereik

Newport is een praktisch vertrekpunt voor een dagtocht naar Achill Island. Via Mulranny bereik je de brug bij Achill Sound, waarna je zonder veerboot het eiland op kunt rijden.

Op Achill vind je bergen, kliffen, veengebieden en verschillende stranden. Keem Bay is een van de bekendste bestemmingen, maar het eiland heeft genoeg kleinere wegen en uitzichtpunten om een volledige dag te vullen.

Ga ook eens de andere kant op

Veel bezoekers rijden vanuit Newport automatisch richting Achill. Ten noorden en noordwesten van het dorp ligt echter nog een groot gebied dat veel minder bezocht wordt.

Hier verandert het landschap in uitgestrekte veengronden met meren en lage bergen. De bebouwing wordt schaarser en afstanden tussen dorpen nemen toe.

Wild Nephin National Park

In dit gedeelte van Mayo ligt Wild Nephin National Park. Het beschermde natuurgebied bestaat uit bergen, veengronden, bossen en vrijwel onbewoonde landschappen.

Het gebied heeft een veel wilder karakter dan de omgeving van Westport. Voor wandelaars en natuurliefhebbers is het interessant omdat je hier grote stukken landschap kunt ervaren zonder stedelijke bebouwing.

Een landschap waar stilte de attractie is

Niet iedere bestemming hoeft een beroemde kerk, kasteel of museum te hebben. Rond Newport zijn juist de lege landschappen een belangrijke reden om van de hoofdweg af te wijken.

Op kleinere wegen richting het noordwesten kun je kilometers rijden langs veengronden en meren. Het is een goede regio om bewust langzaam te reizen en regelmatig te stoppen.

Clew Bay blijft dichtbij

Ten zuiden van Newport ligt Clew Bay. De baai staat bekend om de grote hoeveelheid kleine eilanden en de bergen die het water omringen.

Vanaf verschillende wegen rond Newport en Mulranny krijg je uitzicht over delen van de baai. Bij helder weer is ook Croagh Patrick aan de zuidzijde van Clew Bay goed zichtbaar.

Newport als alternatief voor Westport

Westport is groter, levendiger en heeft aanzienlijk meer restaurants, winkels en accommodaties. Voor wie graag midden in een toeristisch centrum verblijft, is Westport daarom meestal de logischere keuze.

Newport biedt juist een rustiger uitgangspunt. Je zit nog steeds dicht bij Westport, maar tegelijkertijd al op de route naar Achill en de afgelegen landschappen van Noordwest-Mayo.

Eten en drinken na een actieve dag

In het centrum zijn pubs, cafés en andere eetgelegenheden te vinden. Het aanbod is kleiner dan in Westport, maar voldoende voor reizigers die in Newport overnachten.

Na een lange fietstocht over de Greenway is het prettig dat je de fiets kunt wegzetten en te voet het centrum in kunt. De compacte omvang van het dorp werkt dan juist in het voordeel.

Voor wie is Newport interessant?

Newport is vooral geschikt voor fietsers, wandelaars en reizigers die West-Mayo uitgebreid willen verkennen. Wie alleen de bekendste bezienswaardigheden van Ierland afvinkt, zal het dorp waarschijnlijk snel passeren.

Neem je echter de tijd voor de Great Western Greenway, Achill Island, Clew Bay en Wild Nephin, dan blijkt Newport opvallend centraal te liggen. Het is daarmee minder een bestemming met één grote attractie en meer een praktische toegangspoort tot enkele van de mooiste landschappen van County Mayo.